— Уй, йо-о! — заскулил он, скорчившись у порога.

Кто ж тебе виноват, что ты такой шуганный? Хотя — еще раз покосилась на свое отражение — не струхнуть тут сложно. Мало того, что шухер на голове и взгляд сумасшедший, так еще и фингал на полморды. Красивый такой, фиолетовый… У меня когда-то куртка точно такого же оттенка была, моднявая, шо капец — целый год в ней таскалась.

Я, открыв кран, плеснула в лицо водой, прополоскала зубы (пасты все равно мне не предоставили) и постаралась пригладить волосы. Пальцы застряли в космах на полпути, и ощутимо заныла подбитая скула. Ну, надо же! Пока не увидела, что синяк есть, не чувствовала даже, а теперь и прикоснуться больно.

Это ж когда меня так разукрасить-то успели? Наверно, когда от говорящей рыбины (она же шеф, она же Томас) оттаскивали.

Странно. На данный момент я ощущала себя абсолютно нормальной и отлично осознавала, что всего несколько минут назад пребывала в совершенно невменяемом состоянии. Хотя… психи же сами себя психами не признают… Так что возможны варианты… Может, я на самом деле уже слюни пускаю с дебильной улыбочкой…

Впрочем, это не самая главная моя проблема. В конце концов, лучше быть чокнутой, но живой, чем адекватной, но мертвой. А как раз таки жизни меня и хотят лишить. Воспоминания прорывались из подкорки какими-то рваными ущербными обрывками, но сомнений в том, что меня очень скоро пришьют, не возникало. В голове настойчиво крутилась заевшая фраза «Прикрой ее шторкой, чтоб кровищей не заляпала».

— Дура шизанутая, — еле слышно проворчал мальчишка, поднявшись с пола и держа руку на затылке. Кто он такой и откуда здесь?

— Зак. Правильно? — он молча кивнул, не отрывая от меня настороженного взгляда. В горле першило и хотелось откашляться. — Карина.

Мальчишка выглядел лет на 14–16. Этих подростков часто не разберешь, в каком они возрасте, а в особо тяжелых случаях и принадлежность к определенному полу вызывает большие сомнения. Высокий, как минимум на полголовы выше меня. Очень худой — запавшие щеки, резко выступающие скулы, острые кости, заметные даже сквозь модную просторную одежду с дорогущими лейблами. Впрочем, для маргунцев характерна эта болезненная худоба. А вот золотистый загар ну никак не попадал под типичные признаки расы. У маргунцев очень светлая, не поддающаяся действию ультрафиолета, кожа. Аж зеленоватая.

— Как ты попал в каюту? — насколько я помню, дверь была заперта. Или бандиты уже не утруждаются закрывать замок, после того как у меня крыша съехала?

— У меня есть универсальный пароль, — хвастанул Зак и сверкнул бахвальской наглой улыбочкой.

А мальчик-то не так и прост! Универсальными паролями чаще всего обладает только капитан и владелец корабля, поскольку он дает полный доступ к системе в случае аварийной ситуации, а большую часть времени должен храниться в сейфе. По крайней мере, нам так в универе втирали. В принципе, это что-то на манер электронного ключа плюс спецкод…

— Откуда он у тебя?

— Оттуда! — недовольно отрезал Зак, и самодовольная ухмылка начала постепенно сползать с его лица, хотя он и старался сделать вид, что все в порядке. Ага, осознал пацаненок, что проболтался!

— Так ты теперь капитан? — сладенько спросила я и завлекающе улыбнулась. Ну-у, я так надеюсь, что завлекающе… С бланшем под глазом это могло на самом деле иметь пугающий вид.

— Ну, — с апломбом кивнул мальчишка.

— О! Так ты не будешь против, когда я сообщу об этом Томасу? — Зак на секунду скис, но сразу же хитро прищурился.

— А Тома нет на судне. Он улетел с… — тут Зак запнулся и следующее слово выплюнул с изрядной долей ненависти, — Фредом. Так что я теперь главный!

— Ну конечно, — саркастично протянула я, давая понять, что в его историю не поверила ни на каплю.

— Кто ты такая? — заносчиво поинтересовался маргунец.

— Так ты же капитан, — поддела я. — Неужто не сообщили?

Зак уязвлено поджал губы и, презрительно фыркнув, вышел из ванной.

Куда? Человек, у которого есть универсальный пароль, так просто от меня не улизнет! Если понадобится, я этого малолетнего гаврика даже соблазнить готова, лишь бы сбежать. Ох, Карина, как же низко ты пала…

— Постой, — я хотела его догнать, но вдруг накатила такая слабость, что пришлось прислониться к дверному косяку и переждать головокружение. А мальчишка тем временем уже собирался выйти в коридор. — Да подожди. Я тебя не выдам. Ну, ладно, ладно… Меня похитили.

— Как?! — судя по округлившимся глазенкам, маргунца явно ошарашило подобное заявление.

— Молча.

— Но зачем?

Все лучше и лучше! Мальчишка с универсальным паролем к моей «темнице» именно в том возрасте, когда шило в заднице не дает спокойно жить. Плюс у него явная неприязнь по отношению к Фредерику Килкени и правильное законопослушное воспитание. Понятия не имею, кто этот Зак и что он тут делает, но с каждой минутой он нравится мне все больше и больше.

— Ну-у, Том думает, что я знаю, где спрятана химера.

— А ты знаешь? — будто бы безразлично поинтересовался Зак, прикрыв длинными ресницами вспыхнувшее фейерверком в глубине глаз предвкушение. Чего же собой представляет эта химера, что он напрягся, словно дрессированный щенок с подрагивающим хвостом в ожидании команды «фас»?

А не водят ли меня за нос, подсунув такую удобную со всех сторон кандидатуру в качестве подсадной утки и поманив желанной свободой, будто конфетой? Не, ребята, утром — деньги, вечером — стулья! Хе-хе, либо извещение, что стулья кончились…

Я лукаво усмехнулась, стрельнув глазами (в конце концов, план номер один с соблазнением еще никто не отменял), и удрученно произнесла:

— К сожалению, нет, — полюбовалась разлившимся по мордахе Зака разочарованием и вкрадчиво добавила: — Но знаю, где ее нужно искать.

Я неторопливо направилась к нему, придерживаясь рукой за стену — сил хватало лишь на то, чтобы передвигать ноги, неуклюже пришаркивая при каждом шаге. Но можно не спешить… Рыбка крючок заглотила, остается грамотно подсечь. А кто из нас рыбка, я обдумаю позже, когда выберусь. Однако времени на долгие реверансы у нас нет — мне в лучшем случае осталась пара дней, пока до бандитов не дойдет, что никто за меня выкуп выплачивать не намерен. Ага, глупые иллюзии мне не свойственны.

— Помоги мне сбежать, а я тебя отблагодарю. Сколько ты хочешь? — Закери едва заметно презрительно скривился. Хм… Я так и думала… В деньгах он явно не нуждался… Ладно, прикинусь дурочкой… Тем более, у меня это хорошо получается… профессионально. Главное, не сорваться на умоляющий тон, чтобы мальчишка не понял, насколько я завишу от его решения. — Сейчас у меня, правда, денег нет, но когда мы найдем химеру… Согласен?

Парень часто и поверхностно дышал, застыв у двери и не отводя от меня взгляд. Растерянный, смущенный, он все больше и больше напоминал белобрысого глупого щенка с наивными глазками-пуговками.

Согласен… Я уже вижу, что согласен…

— Я подумаю, — наконец выдавил он и, открыв дверь, выскочил наружу.

— И пожрать мне принеси! — крикнула я вслед, медленно сползая на пол. Все равно стульчиков здесь нет. Какая разница тогда, где сидеть?

Вентиляционная решетка все манила ровными выверенными линиями, но я решительно отвернулась и занялась составлением плана побега за номером четыре. И первого потенциально успешного.

Глава 30. О пользе определенных видов спорта

Чемодан проехал по полу и с грохотом упал на бок. Левое колесико с тихим хрустом отломилось и еще некоторое время бряцало по полу.

— Не засекли? — коротко поинтересовалась я, выхватив у Зака обернутый бумагой сверток, от которого одуряюще пахло колбасой. Изверги! Вот они кто! Мне, может, и надо бы чуток похудеть, но это же не повод морить голодом.

— Нет, они сейчас в каюте заперлись. Это надолго, — хихикнул он.

— Угу, — промычала я, пытаясь прожевывать громадный кусок бутерброда.