Черт! Привидится же такое!

Край простыни, которой я укрывалась, обвился вокруг шеи, зверски болели обожженные противнем ладони. Насквозь мокрая футболка противно липла к телу. Я раздраженно сбросила простынь и глянула на часы. Пять утра.

Спать больше не хочу… Только голова будет болеть. Да и мало ли что еще приснится!

Я приняла душ, заварила кофе, стараясь не побеспокоить шумом остальных жителей дома, и уселась на крыльце с тарелкой пирожков. Не тех, которые вчера сгорели, а из первой, удачной партии, которой еще Шерон занималась.

Стас. Странно, конечно, но он никогда мне раньше не снился. Даже сразу после гибели. Почему сейчас? Говорят, что мертвецы снятся к смене погоды. Я подняла голову, но небосклон был кристально чист, словно залитый лазурью, даже завалящего облачка не наблюдалось. Похоже, сегодня будет так же жарко, как и две предыдущие недели.

Более правдоподобно выглядит версия, что я пирогов вчера на ночь переела. Плюс еще нежданное «материнство» и эксклюзивный сеанс кошмариков обеспечен.

«Ты молчала». Видимо, подсознание играет в странные игры, вытаскивая наружу задавленное чувство вины. Конечно, молчала. Я до обморока боялась, что стану следующей жертвой «несчастного случая». Да и что я могла сделать? Выйти на улицу и скандировать «Они убили Стаса»? У меня до сих пор нет уверенности: убили его или он сам погиб, как ему неоднократно предсказывали.

Стас перевелся в мою школу, когда после развода его мать переехала в новый город. Умница, спортсмен и просто красавец. Ну как было не влюбиться! Что и проделали все девчонки школы с 5 по 10 классы… Ага, и я тоже. Он не возражал против популярности, он вовсю пользовался собственным статусом подростковой иконы. Хм… у меня хватило мозгов понять, что я буду даже не запасным вариантом, а запасным вариантом запасного варианта. А вот у парочки местных красавиц случились настоящие срывы на почве неразделенной любви. Точнее разделенной, но… гм… ненадолго.

Спустя несколько месяцев Стас исчез так же внезапно, как и появился, вслед за ветреной матерью и новым отчимом. В следующий раз мы пересеклись спустя восемь лет на новогодней вечеринке, потом еще раз. У нас оказалась парочка общих знакомых, благодаря которым мы виделись два-три раза в год. Но помидоры любви давно увяли и сгнили, а новых поводов для тесного общения у нас так и не возникло.

Поэтому я весьма удивилась, когда полгода тому назад увидела на панели видеофона его лицо. Стас просил расшифровать случайно попавшие к нему по работе файлы, обещая вечную благодарность и денежное вознаграждение. Первое мне было тысячу лет не нужно, а вот второго постоянно не доставало. И я согласилась, оговорив, что не могу ничего обещать. Больше надеясь, что он от меня просто-напросто отстанет, чем на удачное решение его проблемы. Криптозащита тоже не ламерами создается и чаще всего ломать ее, что небо красить — бесполезно.

На том наша афера и заглохла б, если бы не совпали в дальнейшем два значимых события: откровенная слабость двух из трех методик, с помощью которых шифровались данные, и технологические работы на подведомственном мне объекте, когда я могла безболезненно использовать все вычислительные мощности для собственных нужд.

А когда я разобралась, что означают цифры в тех файлах, то сразу же поставила Стасу ультиматум, что вырученные деньги делим пополам. Мои требования сильно опечалили бывшего любовника, но деваться ему было некуда. Тогда мы и создали наш план: я отвечала за техническую часть, а Стас создал схему хитрого перевода денежных сумм через оффшоры и подсказал, кто из его начальства должен стать объектом шантажа.

Неприятности посыпались позже — сперва Стас принялся отодвигать намеченные сроки, намекая на новые возможности, потом и вовсе исчез на неделю, а когда явился, отморозился по всем вопросам и продолжил тянуть время. А спустя пару дней погиб в глупой аварии на горной трассе.

Он всегда был оторвой и участвовал во разнообразных видах нелегальных гонок еще со школьных времен. Но когда гоняет молодой пацан, то это лишь добавляет ему крутости в глазах таких же глупых подруг, а когда тем же занимается зрелый оболтус, стремясь самоутвердиться и в погоне за новой порцией адреналина, то ничего кроме жалости это не вызывает.

Я, вероятно, должна была заявить о возможном убийстве, но я испугалась за собственную шкуру, вычистила все логи, до которых правдами и неправдами удалось дотянуться, и затаилась, оправдывая свою трусость тем, что у меня нет никаких улик или доказательств. Да и уверенности в том, что гибель Стаса не дурацкое совпадение, тоже не было. Переждав пару месяцев, я и решила завершить наш план в одиночку. Что из этого вышло, вы знаете.

Из-за приоткрытой двери гостиной донеслись обрывки разговора. Рок беседовал с молодой, судя по голосу, женщиной и, учитывая ее тон, получал очередной втык. Рановато как-то для головомойки, еще и шести нет. Поискала в глубинах души сочувствие к муженьку, но нашла лишь плохо замаскированное злорадство.

— Черт! — Рок выскочил на крыльцо и чуть не перевернул поднос с моим завтраком. — О, ты мне кофе сварила. А где чашка?

— Чашка у меня, и она одна.

Рок сделал вид, что не понял намека, и через десяток секунд вернулся с чашкой и жадно набросился на содержимое подноса.

— Эй, я себе пироги принесла.

— Угум, — буркнул он, не переставая жевать.

Ну и ладно. Зато, пока жуем, не получается ссориться. Я с пакостным видом схватила последнюю булку и сделала большой глоток бодрящего напитка. Вообще-то, я уже наелась, но это дело принципа. Рок не стал возникать, а принес из кухни новую порцию сдобы и присел рядом на ступеньку. Если подумать, то иногда он не такая уж и сволочь.

— Знаешь… Я тут подумала… Двое деток, выросших из подгузников, молодой муж, пускай и мутант, и дом в экологически чистом лесу. Это ведь чья-то мечта…

Рок с ужасом вытаращился на меня. Он решил, что я хочу остаться? Ха… Ладно, успокою, пока его кондрашка от «счастья» не хватила.

— А вот я всегда мечтала, что когда-нибудь получу много-много денег, куплю бунгало у самого моря на шикарном курорте и заведу молоденького красивого альфонса. И теперь у меня такое пакостное ощущение, что долбанный Санта перепутал конвертики с рождественскими желаниями. В результате я сижу в этой дыре с тобой, а какая-то клуша наслаждается жизнью в моем бунгало и с моим любовником. Или это эльфы письма перепутали? Никогда им не доверяла…

— Хм… Ты осознаешь, что говоришь о вымышленных персонажах? — Рок бы красноречиво покрутил пальцем у виска, если бы у него не были заняты руки.

— Не надо, — перебила я. — Не разрушай мою веру в чудо.

— Понятно… Я-то считал, что у тебя заскоки лишь временами бывают, а оказывается, ты такая по жизни.

— А может, это олени? То-то у них глаза подозрительно хитрые… — не отходила я от волнующей темы.

— А у меня такое чувство, что вместо жены и двух детей у меня теперь три ребенка. Причем двое из них попросту маленькие, зато третий даун.

Глава 13. Об уроках экстремального вождения

Нестерпимо хотелось окатить этого хама остатками кофе. От необдуманных поступков воздерживали лишь две причины. Во-первых, кофе уже был еле теплым. А во-вторых, в чашке Рока напитка осталось больше, чем в моей, и не было уверенности, что мне не ответят тем же. Поэтому мы продолжали мирно сидеть рядышком на крыльце, словно примерная супружеская чета.

Скоро и детки проснутся и присоединятся к пасторальной до тошнотворности картинке семейного досуга. Вчера Рок взял на себя хлопоты по поводу Дженни и Лэнса, пока я пряталась на крыше, корча из себя трудоголичку. Надеюсь, так продолжится и впредь — у меня нет желания нянчиться с чужими спиногрызами, и безусловной любовью к детям я тоже не страдаю. У них есть мамаша с папашей, вот пускай и растят собственное потомство!

Кстати, о мамаше! Почему детки не с ней? Рок еще в больнице трындел, что платит ей алименты… Ничего не понимаю. Почему они тогда с отцом? Наврал, что ли?