— Значит, мы можем в любой момент разорвать брак? — вклиниваюсь я. — Картер, ты гений! — от неожиданного признания тот на секунду замирает и как-то неуверенно ухмыляется.

— Не радуйся раньше времени. Закон пока не принят, и голосование будет не раньше середины осени, когда главы обговорят все остальные вопросы. То есть как минимум через четыре месяца, а возможно и больше.

— Ух. Ну что же… это лучше, чем ничего.

— И еще одно. Этот акт можно применить, если Карина де-факто считается землянкой. Но если брак будет признан свершившимся, то, боюсь, дело перейдет в юрисдикцию исконно кретского правосудия, и там вам уже ничего не светит.

— Эм… Поясни…

— Если будут доказательства того, что между вами имели место интимные отношения, то суд будет рассматривать дело по кретским законам. И никак иначе.

— И кем это будет решаться? — я с этим чучелом спать не намерен, но все подводные камни стоит изучить заранее.

— Экспертизу вам, вряд ли, будут проводить, — хмыкает весело он, — тем более что она покажет результат лишь за две последние недели. А вот свидетельские показания могут учитываться.

— Свечку нам подержат?

— Хм… Скажем так, я бы не рекомендовал бравировать перед Джеймсом, что вы в курсе данной лазейки. Он вполне способен организовать свидетелей, которые опишут вас обоих во всех известных позах камасутры и новые еще придумают.

— И что же делать?

— Ну не знаю. Прикиньтесь, что смирились с ситуацией и ничего не замышляете. А на слушанье будет достаточно ваших согласованных показаний. Старик просто не успеет подготовить свидетелей опровержения.

— Ты возьмешься за это дело?

— Нет. Рок, выбери другого адвоката. Я дам ссылки на все нужные документы, но сам участвовать в процессе не могу — старик меня со свету сживет, если узнает. Могу даже порекомендовать хороших юристов…

— Не нужно. Думаю, Норман справится.

— Который вел твой развод? — киваю. — Да, потянет без проблем. Я вышлю ему свои наброски.

— Замечательно. Спасибо за консультацию. — Я пожал Картеру руку и направился в сторону выхода. Глядишь, мы еще с ним и друзьями станем таким темпом. Как только жизнь забавно не поворачивается.

У двери только понял, что нет характерного звука, когда мелкая пакость топочет следом — шума при передвижении она создает прилично. На редкость неуклюжее существо, пока не поздоровается со всеми возможными углами, не успокаивается. Решила тут остаться? Карина и не собиралась отрывать мягкое место от стула, вцепившись в подлокотники и неуверенно поглядывая на адвоката.

— Сейчас вернусь, — небрежно бросил Рок и бодро выскочил из кабинета.

Что за детский сад? Кубок какой-то… Взрослые мужики вроде, а ведут себя, словно дошкольники. Вы еще вспомните, кто кому в песочнице пластмассовой лопаткой в лоб заехал и в чей горшок сходил. От Картера, честно слово, не ожидала. Ладно, Рок. Это вообще личность несерьезная, насколько я поняла. Адекватный человек в такую заваруху с браком не вляпался бы никогда в жизни. Э… А в меня не надо пальцем тыкать! Я никогда и не утверждала, что психически нормальная… Мне можно…

Картер мечтательно вздохнул, не отрывая взгляда от входной двери, словно второе пришествие мессии ожидал. Как будто, если он смотреть упорнее будет, то Рок быстрее обернется. Дорогой супруг, боюсь, еще специально время потянет, дабы понервировать всех посильнее.

— Картер, объясни, пожалуйста, как у вас может не существовать разводов? Это ведь ненормально?

— А зачем?

— Что значит «зачем»? А если разлюбили друг друга или надоели? Или нового кого встретил?

— Раньше думать надо. До свадьбы.

— Все равно. Случаи ведь разные бывают.

— У нас и предусмотрен развод при неспособности содержать семью, — отвечает он с чувством полной уверенности. — Тогда супруг обязан выплатить компенсацию, равную трети капитала на момент заключения брака, плюс вернуть все приданое, которое было привнесено супругой.

— Приданое? — повторяю за ним попугаем. Что за средневековье? Они вообще в курсе, что мы уже в космос вышли, пространственные прыжки изобрели, их самих вывели? Просветить или не травмировать нежную детскую психику?

— Ага, чаще всего земли или пакеты акций. Иногда деньги.

— Но ведь отсутствие материального обеспечения не единственная возможная причина!

— А какие еще?

— Ну… измена, например.

— Это личное дело каждого. Сам думай, что делать, если тебе партнер изменяет, — довольно похабно ухмыльнулся Картер. — Кроме того, честь рода важнее, из-за измены никто разводиться не станет.

— Не понимаю я вашей логики. Измена не задевает честь рода, а развод задевает.

— Не совсем так. Просто, измена — это личное оскорбление, а развод уже сигнализирует, что существуют проблемы внутри клана.

— А… Запутано, честно говоря. — Но в чужой монастырь со своим попом не ходят. Зато проясняются некоторые моменты. — А мистер Карр подставил Рока из-за того, что тот развелся?

— Как сказать… У них и так отношения были не радужные уже давно, — уклончиво кивает адвокат, даже не подумав возразить насчет подставы. — Думаю, развод просто-напросто стал последней каплей.

— Ясно, — Картер явно не желает посвящать меня в секреты рода Карр, так что настаивать не буду. Лучше проясню еще некоторые моменты.

— А если, например, муж бьет?

— Да ты что! — с праведным ужасом замахал на меня руками адвокат. — Ни один кретянин не посмеет такого сделать! Это противоестественно!

— Действительно? — с изрядной долей сомнения процедила я. Мой полет по маршруту палата-коридор-стена припоминался еще довольно живо. Хотя, если откровенно, то я больше летела оттого, что ноги плохо слушаются, чем от пинка дорогого мужа.

— Безусловно. Это же дикость вообще, абсолютное табу. Я даже удивлен, что у тебя подобный вопрос возник. А у нормалов что, такое часто случается?

— Да нет. Не часто…

— Хотя, знаешь… — мнется Картер. — Если говорить конкретно о Роке, то он служил по молодости… А в международных спецподразделениях это табу на раз переламывают — в Земном Союзе ведь и женщины служат, а солдат, неспособный убить противника из-за половой принадлежности, выглядит как минимум глупо. — И посмотрел так с сочувствием, будто похоронил уже и надгробный памятник поставил. Ты еще спроси, какие я цветочки люблю, утешитель недоделанный!

— Спасибо, Картер, — поблагодарила от всей души я. — Ты как никто умеешь поддержать в трудную минуту!

— Я стараюсь! — довольно оскалился тот, даже не пытаясь изобразить раскаяние на обаятельной мордашке. — Не переживай, тебе ничего не грозит. Рок, конечно, породистый поганец, но не настолько больной, чтоб на тебя руку поднять.

Ну, разве не лапочка! Даже учитывая, что частично кретянин. Или я просто начала к клыкастым личностям привыкать? Эх, вот разберусь с Роком и всей этой нездоровой чехардой и приглашу адвоката на ужин. В какое-нибудь шикарное место с живой музыкой, морепродуктами и уединенными кабинками. Татуировочек брачных у него вроде нет, так что надо брать дело в свои руки и пробовать кадрить! На долгие отношения я не претендую — не моего полета жар-птица. За такие экземпляры борьба на полном серьезе ведется с применением методов, запрещенных Конвенцией о видах вооружения и правах человека. Да и не нужно мне это вовсе! А вот парочка приятных ночей, может, и обломится.

Пока я предавалась эротическим фантазиям, вернулся Рок с чем-то отдаленно напоминающим термос на подставке. И Картер, сияя, словно неоновая витрина посреди ночной пустыни, наконец-то, поведал нам о способе выйти сухими из воды.

Только как-то это все очередной аферой попахивает. Я в последнее время стала бо-ольшой специалисткой по таким делам, нюхом чую и еще целым набором интересных органов. И органы эти хором подсказывают, что у нас слишком много «если» — если примут закон, если дедуля не подставит, если мы не переспим… Хе… не-е… последнее точно можно исключать.