Не к добру…

— Готова? — тихо шепнул Рок, пропуская меня вперед.

— Не-а.

Эдвард вместе с нами заходить не стал. Джеймс мельком взглянул на нас, приветственно кивнул и махнул рукой, предлагая присаживаться по другую сторону стола.

— Одна минута, — попросил дедуля, что-то внимательно читая.

Я фыркнула. Небось, специально маринует, чтоб мы сильнее нервничали. Кстати, получается.

Выглядел старик несколько уставшим, но по-прежнему жилистым и несгибаемым. Идеально сидящий костюм, скупые резковатые движения. Даже морщины на лице казались вытесанными из камня. Патриарх, слово которого — закон.

— Карина, ты со своими проблемами разобралась до конца? — не отрывая взгляда от бумаг, поинтересовался Джеймс.

— В смысле? — опешила я. Он о какой конкретно проблеме сейчас спрашивает? Этого добра у меня всегда с излишком.

— Бандиты снова не примутся сводить с тобой счеты?

— Этот вопрос полностью улажен, — уверенно ответил вместо меня Рок. Оставалась только согласно закивать.

— Вот и отлично, — дедуля отодвинул свои записи, сложил пальцы домиком и с хитрецой прищурился. — Тогда отложим любезности и сразу к делу. Мне недавно сообщили презабавнейшую новость. Оказывается, мой старший внук собрался разводиться. Во второй раз. И даже бумаги в суд успел направить.

Я затаила дыхание. Пристальный взгляд главы рода предназначался в основном Року, но мне также очень хотелось спрятаться за шкафчиком и притвориться напольной вазой.

Кто ж та сука, что нас сдала? Картер — гаденыш прилизанный? То-то он странно себя вел — поздоровался сухо, в глаза не смотрел. Зуб даю — его работа.

Или Лия? Нет, она обещала молчать. Хотя, зная мою бабулю… Черт, если это она постаралась, то Рок мне голову открутит! И его оправдают…

А может, кто-то из канцелярии суда? Или даже сам судья? Бредовое предположение, но у Джеймса там явно хорошие связи. Вот внука по старой дружбе ему и слили.

Рок бросил на меня быстрый взгляд. Эй, я тут не виновата! Или все-таки виновата? А вдруг таки бабуля?

— Что скажешь, невестка? — иронично обратился ко мне Джеймс. Впрочем, он по-прежнему сверлил взглядом Рока.

— Первый раз слышу, — выдохнула я и повернулась к мужу, изо всех сил удерживая удивленно-невинное выражение лица.

— Думаю, Рок, ты понимаешь, что подобное поведение неприемлемо, — продолжил гневаться Джеймс, никак не отреагировав на мою ложь.

Муж молчал. Я стукнула его ногой под столом, в надежде добиться хоть какой-то реакции. Ну, сделай хоть что-нибудь! Ты же обещал, что выкрутишься!

Не молчи! Рок резко отодвинулся, уходя от повторного пинка, и крепко сжал пальцами мою коленку. Да как же так-то?

— Вы не сможете нам запретить! — вспыхнула я, раздираемая паникой и злостью.

— Неужели? — обратил внимание на меня дедулька. — Если потребуется, то толпу свидетелей в суд приведу — да, Карина, я ознакомился с нюансами дела, — важно кивнул старик. — Но во второй раз прилюдно полоскать имя рода не позволю!

— Блефуете, — фыркнула в лицо Джеймсу.

— А ты проверь! — загорелся азартом глава рода, поддавшись вперед и зло ухмыльнувшись.

— Не блефует, — сухо проронил муж.

Ледяное спокойствие его голоса отрезвило почище холодного душа. Как-то сразу стало понятно, что дергаться бесполезно. Потому-то Рок и молчал… Попались. Хватка на коленке стала болезненной. Похоже, муженек опасался, что я закачу скандал. И не то, чтоб он был сильно неправ…

И дед не шутит, несмотря на игривый тон и кривую улыбку. И Рок в западне. И показательная истерика в моем исполнении тоже не поможет. Как и униженные просьбы.

Мерзавец, он же мне все планы ломает! Так бы мы с Роком расстались друзьями, пересекались бы иногда кофе попить, а там, глядишь, что-нибудь и выгорело бы… А теперь к нему не подойдешь же! Волком смотреть станет. Согласна, не самый быстрый способ, но так у меня оставался хоть какой-то шанс. Слова Джеймса обрубили нам не только пути отхода, но и на корню погубили мои шансы наладить нормальные отношения. Финальный аккорд, вишенка на торте!

— Надеюсь, мы друг друга поняли. Буду рад увидеться за ужином у Шерон. А теперь извините, дела, — бодро принялся спроваживать нас дедуля, ни на мгновение не усомнившись, что перечить ему никто не посмеет.

Рок еще немного посидел, словно чего-то ожидая, молча поднял меня за локоть и потащил к двери.

— Ах, да! Чуть не забыл, — спохватился Джеймс. — Карина, ты же мне бэлофт должна!

Муж ощутимо вздрогнул.

Блин, блин, блин! А я уже начала надеяться, что глава забыл о моей неосторожно данной клятве выполнить любой его приказ. Все-таки старость, склероз… Да и взять с меня особо нечего.

Мы с Роком обреченно переглянулись и повернулись к дедуле.

Джеймс улыбался до того искренне и невинно, что у меня нехорошо засосало под ложечкой. Точно гадость какую-нибудь придумал… И радуется, как ребенок, хрыч престарелый.

— Ну давай. Говори, чего те надобно, старче? — мрачно процедила я, чувствуя себя золотой рыбкой на сковородке.

Терять уже нечего… Ну что он мне сделает?

Прикажет не разводиться? Уже и так не получится.

Или прилично себя вести? Бесперспективно. Пообещать, конечно, могу, да. Но все равно бесперспективно.

Убраться с планеты? Подумаешь, проблема… Хотя, ой. Таки проблема. Рок же здесь останется.

Между тем дедуля вышел из-за стола, бережно обнял меня за плечи и подвел к окну. По-моему, он еле сдерживался от того, чтоб злорадно не захихикать.

Все. Мне уже реально страшно.

— Посмотри, как прекрасна и бесконечна наша вселенная… — пафосно взмахнул рукой Джеймс.

Так-с, начало уже не нравится. Сто пудов предложит мне вместе с манатками перебраться на другой конец бесконечности…

— Мы на третьем этаже. Все, что вижу, это деревья, — мрачно перебила я, пытаясь оттянуть неприятный момент.

— А ты смотри дальше, сквозь деревья!

— Дальше тоже деревья. Там парк.

— Вверх смотри, — благодушно посоветовал дедулька, беззвучно посмеиваясь. По крайней мере, надеюсь, что рука у него подрагивала от смеха, а не от ярости.

Я послушно подняла взгляд к карнизу:

— Паук в углу.

— Где? — сбившись с патетического настроя, он уставился на паутину. — Безобразие, а ведь каждый день убирают… На чем я остановился?

— На бесконечности и деревьях, — сзади подсказал Рок.

— Н-да… Понимаешь, Карина, человек способен оставить после себя не так уж и много. И чем больше об этом думаешь, тем лучше понимаешь, насколько мимолетна жизнь. Как важна семья… Понимаешь, к чему я веду? — дедуля наклонился, пристально заглядывая в лицо. Его темные, как у всех кретян, глаза, казалось, гипнотизировали меня.

— Вы умираете? — прошептала я в попытке съязвить. Получилось почему-то испугано.

Джеймс раздраженно вздохнул, отпустил меня и вернулся за стол, по пути сочувственно похлопав внука по плечу.

— Тяжелый случай. Если намеки не доходят, скажу проще.

— Уж, пожалуйста.

— Правнуков у меня мало. Еще хочу. И чем больше, тем лучше.

— Дед, нет! — Рок подскочил к нему со скоростью молнии.

— Ладно, ладно, хотя бы одного… Или одну. Ну как, Карина, поняла задание? — участливо уточнил старик.

У меня внезапно закончился воздух. От одной мысли о ребенке, моем ребенке, у которого будут черты Рока, закружилась голова. Темные глазенки и смуглая кожа… И носик пусть тоже будет папин, а не как у меня, курносый… Тонкая сеточка эрге на руках и скулах, когда повзрослеет. Руки непроизвольно дернулись к животу, словно бы мысли стали материальны.

Стоп! Я растерянно перевела взгляд на мертвенно-бледное лицо Рока. Напряженные плечи, паника на лице и в глазах безграничный ужас.

Нет. Нет! Так нельзя. Мне стало невыносимо стыдно. Будто за те несколько мгновений, пока грезила о невозможном, я предала доверие Рока. Прости, мой хороший.

Умеет же дедуля бить в болевые точки. Даже в те, о существовании которых я сама не подозревала. Какой же Джеймс все-таки мудак! Ладно, меня не жалко, но с собственным внуком разве можно так поступать?!